Een sitemap is een overzicht van alle belangrijke pagina’s op je website, zodat zoekmachines zoals Google precies weten welke content er is en hoe die is opgebouwd. In WordPress maak je dit eenvoudig aan met een SEO-plugin, waarna je de sitemap indient via Google Search Console. In dit artikel lees je stap voor stap hoe je dit doet en waar je op moet letten.
Wat is een XML-sitemap en waarom heb je er een nodig
Een XML-sitemap is een bestand dat Google en andere zoekmachines vertelt welke pagina’s, berichten en afbeeldingen op je website staan. Zonder sitemap moet een zoekmachine je site zelf ontdekken via links, wat langer duurt en kan betekenen dat sommige pagina’s over het hoofd worden gezien. Met een sitemap geef je zoekmachines een directe routekaart, wat vooral belangrijk is bij nieuwe sites, grote webshops of sites die regelmatig nieuwe content toevoegen.
Een sitemap verbetert niet automatisch je ranking, maar zorgt er wel voor dat je content sneller en vollediger wordt geïndexeerd. Dat is een belangrijke basisvoorwaarde voor goede vindbaarheid.
Sitemap aanmaken met een SEO-plugin
De eenvoudigste manier om een sitemap aan te maken is via een SEO-plugin zoals Yoast SEO of Rank Math. Beide plugins genereren automatisch een XML-sitemap zodra je ze installeert en activeren, zonder dat je code hoeft te schrijven.
Installeer een SEO-plugin
Ga naar Plugins > Nieuwe plugin toevoegen in je WordPress-beheeromgeving en installeer Yoast SEO of Rank Math.
Activeer de sitemap-functie
Bij Yoast vind je dit onder SEO > Algemeen > Functies, waar je de schakelaar voor XML-sitemaps aanzet. Bij Rank Math staat dit onder Algemene instellingen > Sitemap.
Controleer de sitemap-URL
Open je sitemap via yoursite.nl/sitemap_index.xml (Yoast) of yoursite.nl/sitemap_index.xml (Rank Math) en controleer of alle belangrijke pagina’s erin staan.
Sluit onnodige content uit
Verwijder taxonomieën, auteurspagina’s of lege categorieën uit de sitemap als deze geen waarde toevoegen voor bezoekers.
Sitemap indienen bij Google Search Console
Zodra je sitemap klaarstaat, dien je deze in bij Google Search Console zodat Google weet waar hij deze kan vinden. Log in op Search Console, selecteer je website en ga naar het onderdeel Sitemaps in het linkermenu. Voer hier het pad naar je sitemap in, bijvoorbeeld sitemap_index.xml, en klik op Verzenden.
Na het indienen kan het enige tijd duren voordat Google de pagina’s heeft verwerkt. In Search Console zie je vervolgens hoeveel pagina’s zijn ontdekt en of er fouten zijn opgetreden.
Zorg er daarnaast voor dat je domein correct is ingesteld en dat je site bereikbaar is via zowel het hoofddomein als eventuele subdomeinen. Via domeinnamen regel je dit soort instellingen en koppel je je domein aan de juiste hosting.
Veelgemaakte fouten en hoe je ze voorkomt
Een veelgemaakte fout is het per ongeluk blokkeren van de sitemap in het robots.txt-bestand, waardoor Google de sitemap niet kan uitlezen. Controleer dit bestand op yoursite.nl/robots.txt en zorg dat de regel naar je sitemap verwijst zonder deze te blokkeren.
Een andere veelvoorkomende fout is het laten staan van oude of verwijderde pagina’s in de sitemap, wat leidt tot foutmeldingen in Search Console. Werk je sitemap-instellingen bij wanneer je grote delen van je site herstructureert.
Tot slot speelt de snelheid en betrouwbaarheid van je hosting een rol: als je server traag reageert of regelmatig uitvalt, kan Google de sitemap niet goed crawlen. Op een hostingomgeving met LiteSpeed-servers en NVMe-opslag, zoals je terugvindt bij webhosting van Tandata, blijft je site ook tijdens het crawlen snel bereikbaar. In Plesk vind je bovendien eenvoudig terug welk robots.txt-bestand actief is, mocht je dit willen controleren.
Veelgestelde vragen
Heb ik een plugin nodig om een sitemap te maken?
Niet per se, want sommige thema’s of hostingomgevingen genereren automatisch een basissitemap. Een SEO-plugin geeft je echter meer controle over wat wel en niet wordt opgenomen.
Hoe vaak wordt mijn sitemap bijgewerkt?
Bij gebruik van Yoast of Rank Math wordt de sitemap automatisch bijgewerkt zodra je content publiceert, wijzigt of verwijdert.
Moet ik mijn sitemap ook bij Bing indienen?
Dat kan, via Bing Webmaster Tools. Het proces lijkt sterk op het indienen bij Google Search Console.
Waarom zie ik een foutmelding bij het indienen van mijn sitemap?
Dit komt vaak door een geblokkeerde robots.txt, een verkeerd ingesteld pad, of doordat de server tijdelijk niet bereikbaar was op het moment van crawlen.
Kan ik meerdere sitemaps hebben?
Ja, grote sites splitsen vaak sitemaps op per content type, zoals berichten, pagina’s en afbeeldingen, verzameld in één sitemap-index.
Conclusie
Een XML-sitemap maak je in WordPress eenvoudig aan met een SEO-plugin en dien je in via Google Search Console. Zorg dat de sitemap actueel blijft, niet geblokkeerd wordt in robots.txt en dat je hosting snel en betrouwbaar genoeg is om door zoekmachines goed gecrawld te worden.